자칭 ‘7류 소설가’ 강홍규가 기억하고 추억하는 우리 시대 글쟁이들의 아름다운 초상
지난 일들이, 추억 속의 인물들이 자주 생각나는 계절이다.

한 해를 마무리하며 또 다른 한 해를 맞이하려는 이때, 잠시 우리가 잊었던 이름과 얼굴들과 마주하게 된다.

한국전쟁 직후부터 60년대까지는 서울의 명동이 문화의 중심지였으며 그 후 70년대부터는 관철동으로 옮아갔다.

바로 이 책 《지금 그 사람 이름은 잊었지만》은 한 무명 작가가 떠듬떠듬 기억해 내는 그 시절의 문단 야사로 낯익은 이름들과 조금은 낯선 얼굴들을 만나 볼 수 있다.

지금은 중견 작가로서 나름대로 문학의 일가를 이룬 신경림, 황석영, 최인호의 문단 신인 시절, 저자가 직접 겪진 못했지만 관철동의 술집 말석에 앉아 들었던 윤동주, 박인환, 오상순, 이장희 선배들의 가슴 아픈 이야기, 그리고 끊임없이 자유를 갈망한 시인 김수영, 두고두고 기인으로 기억되는 천상병. 또한 큰 이름을 남기진 않았지만 문단 한쪽에 자신의 이름을 걸었던 작가들과 신춘문예에 끊임없이 도전했던 작가 지망생들까지. 그야말로 우리 문학사에서 빼놓을 수 없는 이들의 이름들을 하나하나 부르며 그들의 인생의 한 페이지를 우리에게 들려주고 있다.

이 책의 저자인 강홍규 역시 스스로 ‘7류 소설가’라고 겸손해 하면서 잡지사,신문사를 수없이 옮겨다니며, 문단의 외곽만을 배회하던 아웃사이더로서 등단도 하고 소설도 몇 편 썼지만 한번도 문학과 정면승부를 하지않았던 작가였다.

사실 이 책은 강홍규가 1986년부터 87년까지 경향신문에 연재하던 ‘관철동 시대’로, 87년 같은 이름의 책으로 첫 출간됐다가 1990년 저자가 별세한 다음에 ≪문학동네 술동네≫로 개정 증보하여 출간된 이력을 가지고 있다.

술 좋아하고 사람 좋아하고 돈 버는 데는 재주가 없는, 생활인으로서는 빵점에 가까웠지만 자신의 문학과 자존심만큼은 쉽게 저버리지 않았던 문자 괴짜?스타들의 지난 이야기들을 좇다 보면 정치적으로도 경제적으로도 팍팍했던 그 시절, 눈물과 웃음이 어우러진 흥미로운 에피소드들도 눈에 띈다.
[인터파크 도서 제공]